Фотометрические приборы, применяемые для лабораторных исследований, можно разделить на 2 группы:
Фотометры и спектрофотометры общего назначения, которые предназначены для определения оптической плотности или пропускания растворов с последующим пересчетом фотометрических параметров в значения искомых параметров исследуемых веществ либо по формулам, либо по таблицам, либо по калибровочным графикам.
Фотометры и спектрофотометры специального назначения или анализаторы фотометрические - предназначены для проведения исследований растворов определенных веществ по методикам, внесенным в алгоритмы работы прибора, с получением, как правило, конечного результата в виде измеряемого параметра аналита.